Las cláusulas relativas reducidas (reduced relative clauses) son una herramienta indispensable para escribir y hablar en inglés con fluidez y concisión académica o profesional. Permiten acortar oraciones subordinadas eliminando pronombres relativos como who, which o that junto con el verbo auxiliar to be. En lugar de decir "The man who is standing over there", decimos de forma ágil "The man standing over there". En esta guía completa aprenderás las reglas de reducción activa, pasiva, preposicional y con infinitivo.
Una cláusula relativa adjetiva completa proporciona información adicional sobre un sustantivo mediante un conector relativo (who para personas, which para cosas, that para ambos). Al reducirla, eliminamos el pronombre relativo y cualquier forma conjugada del verbo to be (is, are, was, were), conservando el núcleo semántico del predicado.
| Tipo | Cláusula completa | Cláusula reducida |
|---|---|---|
| Activa continua | The girl who is playing the piano is talented. | The girl playing the piano is talented. |
| Pasiva simple | The car which was damaged in the crash was towed. | The car damaged in the crash was towed. |
| Preposicional | The documents that are on my desk need review. | The documents on my desk need review. |
| Con infinitivo | She was the only one who passed the exam. | She was the only one to pass the exam. |
Cuando el sujeto realiza la acción de manera activa o continua, la cláusula se reduce convirtiendo el verbo al participio presente terminado en -ing:
Cuando el sustantivo recibe la acción (voz pasiva), eliminamos el pronombre relativo y el auxiliar to be, dejando únicamente el participio pasado:
| Cláusula pasiva completa | Cláusula reducida con participio | Traducción en español |
|---|---|---|
| The laptops that were purchased yesterday arrived. | The laptops purchased yesterday arrived. | Las computadoras portátiles compradas ayer llegaron. |
| The funds which were raised by charity helped many. | The funds raised by charity helped many. | Los fondos recaudados por la caridad ayudaron a muchos. |
| The email that was sent by the client was urgent. | The email sent by the client was urgent. | El correo enviado por el cliente era urgente. |
| Goods which are imported from Asia pay tariffs. | Goods imported from Asia pay tariffs. | Los bienes importados de Asia pagan aranceles. |
Si la cláusula relativa original consta únicamente de who/which/that + be + frase preposicional o adjetivo, podemos eliminar el conector y el verbo to be por completo:
Una estructura muy evaluada en exámenes de certificación internacional ocurre cuando el sustantivo va modificado por expresiones ordinales o exclusivas (the first, the second, the last, the next, the only). En estos casos, la cláusula se reduce con to + infinitivo:
| Cláusula completa | Reducción con infinitivo | Traducción |
|---|---|---|
| He was the first man who set foot on the moon. | He was the first man to set foot on the moon. | Fue el primer hombre en pisar la luna. |
| She was the only athlete who broke the record. | She was the only athlete to break the record. | Fue la única atleta en romper el récord. |
| They were the last guests who arrived. | They were the last guests to arrive. | Fueron los últimos invitados en llegar. |
No todas las oraciones adjetivas pueden reducirse. Identifica estos tres casos donde la reducción es incorrecta:
1. El pronombre relativo es objeto de la acción: En "The apartment that we rented last summer was clean", el sujeto de la cláusula es we. No puedes decir *The apartment renting*.
2. Acciones pasadas puntuales no continuas: En "The storm that struck the coast yesterday caused damage", el verbo struck es una acción completada puntual en pasado simple. Decir *The storm striking* cambiaría el significado a una acción continua en progreso.
3. Verbos de estado puntual: Los verbos que no admiten aspecto continuo requieren conservar la cláusula completa con pronombre.
Revisa esta tabla para evitar las equivocaciones habituales al redactar cláusulas reducidas:
| Incorrecto | Correcto | Por qué |
|---|---|---|
| The boy who sitting in the front row. | The boy sitting in the front row. | O dejas la cláusula completa (who is sitting) o eliminas tanto who como el verbo is. |
| The car driving by the suspect crashed. | The car driven by the suspect crashed. | El auto fue conducido (pasiva), por lo que requiere participio pasado (driven), no activo (-ing). |
| The report sending yesterday was lost. | The report sent yesterday was lost. | El reporte fue enviado por alguien; la forma pasiva correcta es sent. |
| He was the first who to arrive. | He was the first to arrive. | Tras the first la reducción con infinitivo elimina completamente el pronombre who. |
| The books which on the table are mine. | The books on the table are mine. | Si eliminas el verbo are, debes eliminar también el conector relativo which. |
Observa cómo dos editores de publicaciones científicas aplican cláusulas relativas reducidas para mejorar la concisión de un artículo:
Pon a prueba tu dominio de las cláusulas relativas reducidas con este ejercicio de 9 preguntas.
Es una cláusula relativa adjetiva a la que se le elimina el pronombre relativo (who, which, that) y el verbo to be, dejando en su lugar una frase con participio presente (-ing), participio pasado (-ed), frase preposicional o infinitivo para hacer la oración más concisa.
Se utiliza la terminación -ing (participio presente) cuando la acción es activa (The boy talking to Maria = El niño que habla con María). Se utiliza -ed o participio irregular cuando la acción es pasiva (The letter sent yesterday = La carta que fue enviada ayer).
Sí. Después de the first, the second, the last o the only, la cláusula relativa suele reducirse con to + infinitivo: She was the first person to arrive (en lugar de who arrived).
No se puede reducir si el pronombre relativo funciona como objeto directo y el verbo no es continuo (por ejemplo: The book that I bought), o si el verbo describe una acción puntual en pasado simple que no admite forma de participio continuo pasivo.