Since y For en Inglés: Reglas, Diferencias, Tiempos Verbales y Ejercicios Prácticos
Uno de los tropiezos más frecuentes entre estudiantes hispanohablantes es saber con exactitud cuándo emplear since y cuándo recurrir a for. Aunque en español solemos traducir ambas palabras de forma indistinta como «desde» o «desde hace», en la lengua inglesa responden a dos conceptos temporales radicalmente diferentes: el punto exacto de origen frente a la duración acumulada de una acción.
Tiempo de lectura: 15 minutos
Nivel recomendado: Principiante avanzado / Intermedio (A2–B2)
Enfoque: Present Perfect, Past Simple, Duración y Puntos de Inicio
Evaluación: Quiz de 10 preguntas con explicaciones detalladas
Esquema temporal:Since señala la marca inicial fija en el calendario o reloj; For abarca la longitud de la flecha que mide la distancia de tiempo transcurrida.
1. La Regla de Oro: Punto de Inicio vs. Período de Tiempo
Para no dudar jamás al formular una frase en inglés, memoriza la pregunta clave que resuelve la elección entre ambas preposiciones:
SINCE = Starting Point (Punto de Partida)
Responde a la pregunta: When did it start? (¿Cuándo empezó? o ¿Desde cuándo?).
Indica una fecha, hora, día de la semana, acontecimiento biográfico o evento histórico específico en el que se activó la acción:
since 8:00 AM (desde las 8:00 de la mañana)
since Tuesday (desde el martes)
since March (desde marzo)
since 2018 (desde 2018)
since yesterday (desde ayer)
since breakfast (desde el desayuno)
since I was a kid (desde que era niño)
since we arrived (desde que llegamos)
FOR = Duration / Period (Duración del Tiempo)
Responde a la pregunta: How long? (¿Por cuánto tiempo? o ¿Cuánto dura?).
Indica la cantidad cuantificada de minutos, horas, semanas, meses, años o expresiones de tiempo indefinido:
for 20 minutes (durante 20 minutos / por 20 minutos)
for two hours (durante dos horas)
for five days (durante cinco días)
for six months (durante seis meses)
for ten years (durante diez años)
for a long time (por mucho tiempo)
for ages (durante una eternidad / siglos)
for the whole week (por toda la semana)
El Truco Mnemotécnico del Número Contable
Observa que con FOR casi siempre encontrarás un número o unidad de medida que se puede sumar matemáticamente: 1 hour, 3 days, 10 weeks, 5 years. Si puedes contar las unidades de tiempo que componen el bloque, la preposición es FOR.
En contraste, con SINCE no cuentas una suma de unidades, sino que señalas un punto en el calendario: no decimos «tres marzos» ni «cinco ayer», sino since March o since yesterday.
2. Tabla Comparativa de Frases Temporales Frecuentes
La siguiente tabla desglosa pares de oraciones equivalentes que comunican la misma realidad temporal, transformando el punto de inicio en duración acumulada:
Concepto Temporal
Uso con SINCE (Punto exacto)
Uso con FOR (Duración equivalente)
Significado en Español
Horas del reloj
since 9:00 AM
for three hours
Desde las 9 / Durante 3 horas (si son las 12)
Días del calendario
since Monday
for four days
Desde el lunes / Por cuatro días (si es viernes)
Meses
since January
for six months
Desde enero / Durante seis meses (si es julio)
Años
since 2021
for five years
Desde 2021 / Por cinco años (si es 2026)
Eventos vitales
since graduation
for two years
Desde la graduación / Durante dos años
Comidas o rutinas
since lunchtime
for five hours
Desde la hora del almuerzo / Por 5 horas
Infancia / Pasado
since childhood
for over twenty years
Desde la niñez / Por más de 20 años
Expresiones abiertas
since then
for a while / for ages
Desde entonces / Por un tiempo / Por siglos
3. Since y For con el Present Perfect Simple y Continuous
El Present Perfect (have / has + participio pasado) y el Present Perfect Continuous (have / has been + verbo-ing) son los tiempos verbales por excelencia para conectar acciones pasadas que aún tienen relevancia o continuidad en el presente.
A) Present Perfect Simple: Estados y Verbos Estáticos (Stative Verbs)
Ciertos verbos denotan estados permanentes en lugar de actividades dinámicas (tales como know, be, have, live, believe, own). Con estos verbos se utiliza el Present Perfect Simple:
I have known Maria since 2018.
Conozco a María desde 2018. (Punto de inicio: el año en que nos conocimos).
I have known Maria for eight years.
Conozco a María desde hace ocho años. (Duración acumulada de nuestra amistad).
We have lived in this apartment since last summer.
Vivimos en este departamento desde el verano pasado.
We have lived in this apartment for nine months.
Vivimos en este departamento desde hace nueve meses.
B) Present Perfect Continuous: Acciones Continuas en Desarrollo
Cuando queremos poner el acento en el esfuerzo, la continuidad ininterrumpida o la actividad en curso, recurrimos a have / has been + -ing:
She has been studying since 7:00 AM.
Ella lleva estudiando desde las 7:00 de la mañana. (Marca de inicio en el reloj).
She has been studying for five hours straight.
Ella lleva cinco horas seguidas estudiando. (Duración de la sesión de estudio).
It has been raining since yesterday morning.
Ha estado lloviendo desde ayer por la mañana.
It has been raining for twenty-four hours.
Ha estado lloviendo durante veinticuatro horas.
4. Cláusulas Temporales con Since (Since + Sujeto + Pasado Simple)
Una característica gramatical fundamental de since es que no solo va acompañado de sustantivos o números, sino que puede introducir una oración subordinada completa. Cuando esto sucede, el verbo de la cláusula de inicio se conjuga obligatoriamente en Pasado Simple:
Fórmula:[Present Perfect] + since + [Sujeto + Pasado Simple]
El evento en Pasado Simple actúa como el ancla fija en el tiempo a partir del cual corre la acción principal.
I haven't eaten anything since I woke up.
No he comido nada desde que desperté. (Despertarse ocurrió en un punto exacto del pasado).
They have been much happier since they moved to the coast.
Han sido mucho más felices desde que se mudaron a la costa.
A lot of things have changed since you left the company.
Muchas cosas han cambiado desde que dejaste la empresa.
5. El Gran Matiz: For con Pasado Simple vs. For con Present Perfect
Uno de los errores más graves en los exámenes de certificación (como Cambridge B2 First, C1 Advanced, IELTS o TOEFL) ocurre al comparar oraciones con FOR en Pasado Simple frente a FOR en Present Perfect. Observa la profunda diferencia de significado:
Pasado Simple + FOR (Acción Terminada)
He lived in London for three years.
Significado: Él vivió en Londres durante tres años en el pasado, pero ya no vive allí. La acción está 100% concluida y cerrada.
Present Perfect + FOR (Acción en Curso)
He has lived in London for three years.
Significado: Él se mudó a Londres hace tres años y sigue viviendo allí en la actualidad. La acción permanece activa.
¿Se puede usar SINCE con el Pasado Simple en la oración principal?
No. En la oración principal, since requiere vincular el pasado con el presente mediante un tiempo perfecto (have/has + participio). No digas: *I lived here since 2020 si aún vives allí; lo correcto es I have lived here since 2020.
6. For en Futuro y otros Contextos Temporales
Mientras que since se restringe a medir desde el pasado hacia adelante, for es una preposición universal de duración que funciona con tiempos verbales pasados, presentes y futuros:
Futuro con will / be going to:«We will be on vacation for two weeks.» (Estaremos de vacaciones por dos semanas).
Planes y proyecciones:«I am renting this car for the weekend.» (Estoy alquilando este auto por el fin de semana).
Imperativos e instrucciones:«Bake the cake for thirty minutes at 180 degrees.» (Hornea el pastel durante treinta minutos a 180 grados).
Hábitos rutinarios:«He usually meditates for fifteen minutes every morning.» (Él suele meditar durante quince minutos cada mañana).
7. Distinciones Clave: Since vs. From vs. Ago vs. During
Para pulir tu fluidez y precisión gramatical, distingue since y for de otras tres palabras temporales con las que suelen mezclarse:
Término
Función Gramatical
Ejemplo en Inglés
Traducción y Uso
Since
Punto de inicio pasado que continúa hasta el presente
I have worked here since January.
Desde enero (y sigo trabajando hoy).
From
Punto de inicio general (pasado, presente o futuro; a menudo con 'to' / 'until')
The shop is open from 9 to 5. I will start working from next Monday.
De 9 a 5. Empezaré a partir del próximo lunes (en futuro no se usa 'since').
For
Duración numérica o bloque de tiempo
We studied for three hours.
Estudiamos durante tres horas.
Ago
Tiempo transcurrido hacia atrás desde el presente (siempre con Pasado Simple)
I met him three years ago.
Lo conocí hace tres años (acción puntual pasada).
During
Responde a «¿cuándo?» dentro de un evento con nombre (sustantivo), no con cifras directas
He fell asleep during the movie.
Se quedó dormido durante la película (no se dice 'during two hours').
Diferencia Crucial entre FOR y DURING
Muchos estudiantes hispanohablantes confunden for y during porque ambos se traducen como «durante»:
FOR + cantidad de tiempo:for three weeks, for ten minutes, for two days. (Indica la duración numérica).
DURING + evento o período con nombre:during the concert, during the summer, during my stay, during the flight. (Indica en qué marco de acontecimientos ocurrió algo).
❌ Incorrecto: I stayed there during three weeks.
✔️ Correcto: I stayed there for three weeks.
8. El Doble Significado de Since: Temporal vs. Conjunción Causal
En textos formales, noticias, artículos científicos y correos de negocios en inglés, encontrarás con mucha frecuencia la palabra since utilizada sin ninguna relación con el tiempo cronológico. En estos casos, since actúa como sinónimo directo de because o as (significando «ya que», «puesto que» o «dado que»):
Since it is pouring outside, let's reschedule our meeting.
Dado que está diluviando afuera, reprogramemos nuestra reunión. (Causal, no temporal).
Since you are already in the kitchen, could you bring me a glass of water?
Ya que estás en la cocina, ¿podrías traerme un vaso de agua?
Since we have no further questions, we can conclude the presentation.
Puesto que no tenemos más preguntas, podemos dar por concluida la presentación.
9. Los 6 Errores Más Comunes de los Hispanohablantes (y Cómo Evitarlos)
Analicemos los patrones de interferencia lingüística entre el español y el inglés que suelen restar puntos en exámenes oficiales:
❌ Error 1: «I live here since two years.»
✔️ Corrección: «I have lived here for two years.» (o «I have been living here for two years.»)
Explicación: Dos errores juntos: 1) En inglés presente con duración exige Present Perfect, no Present Simple. 2) «Two years» es una cantidad acumulada, por lo que requiere FOR, no SINCE.
❌ Error 2: «I have been waiting since three hours.»
✔️ Corrección: «I have been waiting for three hours.» (o «since 3:00 PM»)
Explicación: No se puede usar SINCE con una cantidad de horas. Si quieres usar SINCE, debes nombrar la hora exacta de la manecilla del reloj: since 3:00 PM.
❌ Error 3: «I am here since Monday.»
✔️ Corrección: «I have been here since Monday.»
Explicación: En español decimos «estoy aquí desde el lunes», pero en inglés la preposición SINCE exige el verbo auxiliar have/has been para enlazar el lunes con el momento presente.
❌ Error 4: «I have worked here for 2019.»
✔️ Corrección: «I have worked here since 2019.» (o «for seven years»)
Explicación: 2019 es un año específico (punto de inicio en el calendario), no una duración. Los años numéricos van siempre precedidos de SINCE.
❌ Error 5: «I will start my diet since tomorrow.»
✔️ Corrección: «I will start my diet from tomorrow.» (o «starting tomorrow»)
Explicación: SINCE solo mide inicios que tuvieron lugar en el pasado. Para inicios que arrancarán en el futuro se emplea from o starting.
❌ Error 6: «I lived here since I was born.» (si todavía vives allí)
✔️ Corrección: «I have lived here since I was born.»
Explicación: Si el hablante aún reside en el lugar, el Pasado Simple lived corta la continuidad. Se debe conservar el Present Perfect.
10. Expresiones Idiomáticas y Colocaciones Fijas
Tanto since como for forman parte de giros coloquiales muy populares en conversaciones cotidianas:
Ever since: «Desde entonces de manera continua». Ejemplo: «He moved to Canada and I haven't seen him ever since.»
Since when?: «¿Desde cuándo?» (usado con frecuencia en tono de incredulidad o sorpresa). Ejemplo: «Since when do you drink black coffee?» (¿Desde cuándo tomas café negro?).
For good: «Para siempre / definitivamente». Ejemplo: «She left the city for good.» (Ella dejó la ciudad para siempre).
For once: «Por una vez / al menos una vez». Ejemplo: «For once, listen to what I am saying!» (¡Por una vez, escucha lo que digo!).
For ages: «Durante muchísimo tiempo / por siglos». Ejemplo: «I haven't eaten sushi for ages!» (¡Hace siglos que no como sushi!).
For now: «Por ahora / de momento». Ejemplo: «That will be enough for now.» (Eso será suficiente por ahora).
Quiz Interactivo: ¿Since o For? (10 Preguntas)
Puntuación: 0 / 10 respondidas
Pon a prueba tu dominio de la gramática. Selecciona la opción adecuada para cada oración y recibe retroalimentación inmediata con la explicación técnica de la regla aplicada.
1. I have been learning English ______ three years.
2. We haven't seen our grandparents ______ last Christmas.
3. She has been waiting at the doctor's office ______ 8:30 AM.
4. My brother lived in Germany ______ five years before moving to Spain.
5. They haven't spoken to each other ______ they had that terrible argument.
6. I haven't seen you ______ ages! How have you been?
7. He has worked for this software firm ______ 2016.
8. ______ it was getting late, we decided to take a taxi home.
9. Will you be staying at the hotel ______ the entire weekend?
10. I have owned this guitar ______ I was fifteen years old.
Preguntas Frecuentes sobre Since y For en Inglés
¿Cuál es la regla fundamental para diferenciar 'since' y 'for'?
La regla principal es: since se utiliza para señalar el punto exacto de inicio de una acción en el tiempo (since 2015, since Monday, since 8:00 AM), respondiendo a la pregunta «¿desde cuándo?». En cambio, for se usa para indicar la duración o cantidad de tiempo acumulada (for three years, for five days, for two hours), respondiendo a «¿por cuánto tiempo?».
¿Se puede usar 'since' con el Pasado Simple?
En la cláusula principal se utiliza habitualmente el Present Perfect o Past Perfect (por ejemplo: «I have lived here since...»). Sin embargo, la cláusula temporal introducida por «since» frecuentemente lleva un verbo en Pasado Simple para marcar el evento de inicio puntual: «I have known him since we were children».
¿Por qué es incorrecto decir 'I live here since two years'?
Es una traducción literal errónea del español «vivo aquí desde hace dos años». En inglés, cuando una acción comenzó en el pasado y continúa en el presente con una duración, se debe emplear el Present Perfect (I have lived here) o Present Perfect Continuous (I have been living here), acompañado de «for» para la duración acumulada: «I have lived here for two years».
¿Puede 'for' usarse con tiempos pasados o futuros?
Sí. A diferencia de «since» (que conecta un inicio pasado con un momento posterior), «for» mide cualquier lapso temporal y puede emplearse con el Pasado Simple cuando la acción ya concluyó («She lived in Paris for five years; now she lives in Madrid») o con el Futuro («I will stay at the hotel for three nights»).
¿Qué otro significado tiene 'since' además de tiempo?
Además de su valor temporal («desde»), «since» actúa frecuentemente como conjunción causal equivalente a «puesto que», «dado que» o «ya que» (por ejemplo: «Since it is raining, let us take an umbrella»).
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