1. Las 9 Wh-Words Fundamentales del Inglés
Cada palabra se orienta a una dimensión específica de la información: personas, lugares, causas, tiempos y objetos.
What
/wɑːt/
¿Qué? / ¿Cuál?
Se utiliza para preguntar sobre cosas, ocupaciones, opiniones o conceptos en un rango abierto e ilimitado de opciones.
Ejemplo: "What are you planning to do this weekend?"
"¿Qué tienes planeado hacer este fin de semana?"
Who
/huː/
¿Quién? / ¿Quiénes?
Pregunta por la identidad de una o más personas. Puede funcionar como sujeto (sin auxiliar 'do') o como objeto (con auxiliar).
Ejemplo: "Who is that architect presenting the project design?"
"¿Quién es ese arquitecto que está presentando el diseño del proyecto?"
Where
/wer/
¿Dónde? / ¿Adónde? / ¿De dónde?
Indaga sobre la posición geográfica, el destino o el punto de origen de una persona o cosa.
Ejemplo: "Where is the nearest medical clinic located?"
"¿Dónde está ubicada la clínica médica más cercana?"
When
/wen/
¿Cuándo?
Pregunta por periodos temporales, fechas, momentos del día o años en que ocurre una acción.
Ejemplo: "When does the international flight depart tomorrow?"
"¿Cuándo sale el vuelo internacional mañana?"
Why
/waɪ/
¿Por qué?
Pide una explicación, justificación, causa o propósito. La respuesta habitual comienza con 'Because' o 'In order to'.
Ejemplo: "Why did you decide to study software engineering?"
"¿Por qué decidiste estudiar ingeniería de software?"
Which
/wɪtʃ/
¿Cuál? / ¿Cuáles? (entre opciones concretas)
Se utiliza cuando la persona debe elegir entre un grupo cerrado, definido o visible de alternativas.
Ejemplo: "Which of these two laptops has better battery performance?"
"¿Cuál de estas dos computadoras portátiles tiene mejor rendimiento de batería?"
Whose
/huːz/
¿De quién? / ¿De quiénes?
Pregunta por el dueño o propietario de un objeto o responsabilidad. Suele ir acompañado directamente del sustantivo.
Ejemplo: "Whose leather jacket is hanging on the back of the chair?"
"¿De quién es la chamarra de cuero que está colgada en el respaldo de la silla?"
Whom
/huːm/
¿A quién? / ¿Con quién? (registro formal)
La forma gramatical clásica cuando la persona interrogada es el objeto directo o indirecto de la oración, especialmente tras preposiciones.
Ejemplo: "To whom should we address the formal scholarship application?"
"¿A quién debemos dirigir la solicitud formal de beca?"
How
/haʊ/
¿Cómo? / ¿De qué manera? / ¿En qué estado?
Pregunta por el proceso, método o procedimiento para hacer algo, o por el estado emocional o de salud de una persona.
Ejemplo: "How do you pronounce this scientific term correctly?"
"¿Cómo se pronuncia correctamente este término científico?"
2. La Familia Compuesta de "HOW" (How Much, How Many, How Often...)
Al combinarse con adjetivos o adverbios, How mide cantidades, frecuencias, edades, distancias y velocidades.
How much
/haʊ mʌtʃ/
¿Cuánto? / ¿Cuánta? / ¿Cuánto cuesta?
Se usa para medir cantidades de cosas incontables (tiempo, agua, dinero) y como fórmula fija universal para preguntar el precio de algo.
Ejemplo: "How much water do you usually drink during a workout?"
"¿Cuánta agua sueles beber durante un entrenamiento?"
How many
/haʊ ˈmen.i/
¿Cuántos? / ¿Cuántas?
Pregunta por el número exacto de elementos contables en plural (personas, libros, países, horas).
Ejemplo: "How many foreign languages can your professor speak fluently?"
"¿Cuántos idiomas extranjeros puede hablar con fluidez tu profesor?"
How often
/haʊ ˈɔːf.tən/
¿Con qué frecuencia? / ¿Cada cuánto tiempo?
Pregunta por la regularidad de una rutina. Las respuestas típicas usan adverbios (always, usually) o periodos (twice a week).
Ejemplo: "How often do you visit your grandparents in the countryside?"
"¿Con qué frecuencia visitas a tus abuelos en el campo?"
How long
/haʊ lɑːŋ/
¿Cuánto tiempo? / ¿Cuánto dura? / ¿Qué tan largo?
Indaga sobre la duración de un evento ('How long is the movie?') o el tiempo que lleva una persona haciendo algo ('How long have you lived here?').
Ejemplo: "How long does it take to drive from San Diego to Los Angeles?"
"¿Cuánto tiempo toma manejar desde San Diego hasta Los Ángeles?"
How far
/haʊ fɑːr/
¿A qué distancia? / ¿Qué tan lejos?
Mide la distancia física entre dos puntos geográficos o espaciales.
Ejemplo: "How far is the international airport from downtown hotel?"
"¿A qué distancia está el aeropuerto internacional del hotel del centro?"
How old
/haʊ oʊld/
¿Cuántos años tiene? / ¿Qué edad tiene?
Fórmula obligatoria en inglés para preguntar la edad. ¡Recuerda que en inglés la edad se es, no se tiene! ('I am 20', NO 'I have 20').
Ejemplo: "How old is that historic stone cathedral in the square?"
"¿Qué antigüedad tiene esa histórica catedral de piedra en la plaza?"
How tall / How high
/haʊ tɔːl/ , /haʊ haɪ/
¿Cuánto mide de alto? / ¿Qué estatura tiene?
'How tall' se usa para personas, árboles y edificios verticales. 'How high' para montañas o altitudes de vuelo.
Ejemplo: "How tall is your older brother compared to you?"
"¿Qué tan alto es tu hermano mayor en comparación contigo?"
How fast
/haʊ fæst/
¿A qué velocidad? / ¿Qué tan rápido?
Mide la rapidez con la que se desplaza un vehículo o se realiza una acción.
Ejemplo: "How fast can the bullet train travel between the two cities?"
"¿A qué velocidad puede viajar el tren bala entre las dos ciudades?"
El Gran Dilema: Preguntas de Sujeto vs Preguntas de Objeto
¿Cuándo se usa el auxiliar did/do y cuándo está terminantemente prohibido? Este es el tema donde tropiezan la mayoría de estudiantes.
Object Question (Lleva Auxiliar)
La pregunta indaga por el objeto de la acción, mientras que el sujeto es conocido y está en la oración. Sigue la fórmula QUASM.
Significado: ¿A quién viste tú? (Sujeto: Tú / Objeto desconocido: A quién).
Subject Question (¡SIN Auxiliar!)
La palabra interrogativa Who o What es el sujeto misterioso. El verbo va conjugado directo en su tiempo, sin 'did' ni 'do'.
Significado: ¿Quién te vio a ti? (Sujeto desconocido: Quién / Objeto: A ti).
Flashcards Interactivas de Question Words
Haz clic en la tarjeta para voltearla y poner a prueba tu dominio de la fórmula QUASM y las diferencias clave.
Question
/ipa/
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Definición en español
Ejemplo: "Example"
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Quiz de Question Words (10 Preguntas)
Descubre si dominas la fórmula QUASM, la diferencia entre Which y What, y las preguntas con Whose y How.
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Dudas Habituales sobre Question Words en Inglés
¿Cuál es la diferencia entre 'What' y 'Which'? ▼
'What' se utiliza cuando las opciones de respuesta son abiertas e ilimitadas (por ejemplo: "What is your name?" o "What do you like to eat?"). En contraste, 'Which' se emplea cuando se elige entre un grupo cerrado, limitado o visible de alternativas (por ejemplo: "Which of these three shirts do you prefer?").
¿Cuál es la regla sintáctica QUASM para preguntas en inglés? ▼
QUASM es la fórmula mnemotécnica que define el orden de las palabras en preguntas con palabras interrogativas: Question Word (Wh-) + Auxiliary (do, does, did, is, are, will, can) + Subject (sujeto) + Main Verb (verbo principal en forma base). Por ejemplo: Where (QU) + do (A) + you (S) + live (M)?
¿Por qué algunas preguntas con 'Who' no llevan el auxiliar 'did'? ▼
Cuando la palabra interrogativa actúa como el SUJETO directo de la acción (Subject Question), no se añade ningún verbo auxiliar; el verbo se conjuga directamente en su tiempo verbal. Por ejemplo: "Who broke the window?" (¿Quién rompió la ventana?). Si la pregunta indaga por el OBJETO, sí requiere auxiliar: "Who did you call?" (¿A quién llamaste tú?).
¿Cuál es la diferencia entre 'Whose' y 'Who's'? ▼
'Whose' es un pronombre/adjetivo posesivo interrogativo que significa '¿de quién?' (por ejemplo: "Whose car is this?"). 'Who's' es la contracción fonéticamente idéntica pero gramaticalmente distinta de 'Who is' (¿quién es?) o 'Who has' (¿quién ha?).
¿Por qué las preposiciones se colocan al final de la pregunta en inglés? ▼
En el inglés natural y conversacional estándar, las preposiciones que rigen a las palabras interrogativas se desplazan hacia el final del enunciado (fenómeno llamado 'preposition stranding'). Por ello decimos "Where are you from?" en vez de "From where are you?", y "Who are you talking to?" en vez de "To whom are you talking?".